秩父の観音院へ仁王像を見に行く（７）

もう一か所だけ。手前にある「たらちね観音」というのがちょっと気になったので寄ってみた。来る途中横を見たらネコがのんびりしていたのだが、もう暗くなってきたのでネコも人もいない。
暗い拝観所に登って、お顔を拝ませていただいた。

というわけで、今回の遠征はここで終了。帰りは高速を使って帰宅。
あとから調べたら、観音院からそう遠くない場所にある龍頭神社に、吉弥が作った燈籠があって、それを支えている力鬼が可愛らしいという情報が……。
あ～、これは前に調べて知っていたのだが、すっかり忘れてしまっていた。残念。

しかし、藤森吉弥や黒沢三重郎の人生に思いをはせるよい小旅行だった。

仏教美術にとって「失われた20年」とも言える明治前期を、吉弥や三重郎はどんな思いで過ごしていたのか。
吉弥が狛犬を彫っていたら、どんな作品になったのだろう。
もしかしたら、知られていないだけで、どこかにあるのか……。

う～ん、多分、狛犬にはあまり興味がなかったのかもしれないな。そんな気がする。
信州伊那地方には狛犬文化は花開かなかった。だから高遠石工が残した狛犬というのはほとんどない。修業時代に狛犬というものに触れていないのだろう。
だから、旅先で「狛犬を彫ってくれ」という依頼を受けたときは困惑したのではないか。仏像なら彫れるが、狛犬なんて彫ったことがないし、知識もない。
結果として、江戸風でも浪花風でも出雲型でもない、はじめ狛犬に近いようなものを彫る。でも、技術のある高遠石工だから、村石工が彫るはじめ狛犬とはレベルが違う出来になる。
……そんな気がする。
彫った狛犬に対して、高遠石工たちはあまり自信が持てなかったのではないか。それで銘も残さなかった。だから、「高遠石工が彫った」とはっきり分かる狛犬はほとんどない。

それなのに、利平はあれだけすごい狛犬を彫って、福島の地に高度な狛犬美術の花を咲かせる種を蒔いた。小松利平は、本当に不思議な石工だ。