レオの飼い主の家にレオを迎えに行くとき通る空き地に、今年はいろんなものがいる。ミニアマガエル、ミニアカガエルは毎日のようにぴょんぴょんしていたが、このところ少し数が減ったかな。ハグロトンボも必ず何匹かいる。
昆虫類もかなり見かけるのだが、今年はなぜかカブトムシがいっぱいいる。今までカブトムシを見ることはほとんどなかったし、見たとしてもせいぜい1シーズンに1匹。それが、先日数匹見たのを皮切りに、今日はなんと何匹もワサワサと木に群がっていた。

カブトムシやクワガタムシ大好きという人がかなりいるらしいが、僕は特に好きとか夢中になるとかいうことはない。親父が理科の先生で、採集の道具を本格的に持っていたし、やり方も教わったので、子どものころはよく採集したものだが、無益な殺戮をしてしまったと、とても嫌な気持ちになった。小学校を卒業する頃には、一生、虫や小動物を捕まえて標本にするとか、そういうことはしないと心に決めたのを覚えている。
殺すのは蚊とブヨくらいかなあ。蜂の巣もそのままにしておくし、蜘蛛の巣もなるべく壊さないようにしている。カエルが虫を補食するのは「お！」なんてちょっと興奮しながら見ている。
自然の食物連鎖は仕方がないし、なるべく介入しないようにしている。カエルを狙って池にやってくるヘビは追い払うんだけどね。殺したりはしない。
多分、あらゆる生き物に軽く「感情移入」しているのだと思う。輪廻転生を信じているわけではないけれど、自分が次にカエルやハチに生まれ変わることはありえるんじゃないか、とか。そのとき、どんな気持ちで生きているんだろう、とか。

それにしても、今年はなんか変だ。冬がものすごく寒かったと思ったら、夏になったら死ぬほど暑い。極端な気温のおかげで、いつもとは生き物の様子も違っているのだろう。
蚊が少ないし、近所に熊が出たとかいうし……。
オタマたちはどうなるのだろう。ちゃんとカエルとして成長していけるのだろうか。