那須町狛犬めぐり（8）　遊行柳（上ノ宮湯泉神社）の狛犬

西行や芭蕉の句で有名な遊行柳はここ芦野の観光スポットになっているが、今日のライブ会場・遊行茶屋はそのすぐそば、国道294号線沿いにある。
この249号線をもう少し北上すると福島県で、栃木と福島の県境が一遍上人絵伝や奥の細道にも登場する白河の関（境の明神）。その関守をしていた石井家は僕の母方の親戚。
そこから西に少し行ったところに白坂という地区があるが、そこに開拓農民として入ったのが母方の祖母で、祖母は白河小峰城の最後のお姫様から伊勢崎の薬問屋（伊勢崎で2番目の金持ちだったそうだ）に嫁ぎ、夫（薬問屋の主人）が死んだ後、子供7人を抱えて身ぐるみ剥がされて没落。戦争になると長男が南方戦線（ボルネオ島）に通信兵として出征し、そこで現地妻を作って娘も生まれたところで終戦。
終戦後、白坂に開拓農民で入り、長男（僕から見ると叔父）が父親代わりとなって6人の兄弟（弟ひとり、妹5人）を育てた。
そんなわけで、僕は子供の頃、その白坂の叔父の家によく預けられていたので白河とは縁がある。

……と話が脱線したが、ライブが始まる直前だったが、遊行柳のところにある神社にも狛犬がいると、建武山湯泉神社の氏子総代さんに教えてもらっていた（総代さんの隣にいた人が、わざわざ別の人にケータイで電話をして「あそこに狛犬いたっけ？」と訊いてくれた）ので、寄ってみた。

那須町のこのあたりは牧歌的な雰囲気が漂うなかなか魅力的な土地だ。
しかし、産廃最終処分場建設候補地として狙われていて、地域を挙げて反対運動を展開しているらしい。
どこもかしこも……たまらないなあ。
なぜ山間地に持っていこうとするのか……畏れ多いという感覚がないのだろう。しかも、水道がなく、全戸が自分で井戸や沢水で生活している場所に、だ。まともな神経が失われている。

こういう土地でこそ、『カムナの調合（The Ultimate Compound）』を歌いたいものだ。

さて、ここでちょうどライブの開演時間の17時半に近づいた。すぐそばの遊行茶屋へ向かう。