ザキヤマとダルマ三兄弟

夕方、また堰堤までモリアオの卵をチェックしに行く。かなり遠いんだけどね。
林道の登り坂は涼風号MarkIIだから登れるけれど、普通の自転車だったらひいひい言いながら押して歩くね。

Ｕ字溝に自然の「お助けシュロの糸」ならぬお助け草が。
これのおかげで命拾いしたカエルもいるだろうな。それにしても流れが速いから難しいかな。

農家の人たちはとにかくよく働く。畦の草刈りなんか、徹底的にやるから、虫や小動物が隠れる場所もなくなってしまう。
畦に草が生えている田んぼでは、モリアオが草に絡ませて卵を産むことがあるが、そういう余地もない。
Ｕ字溝は小さなツチガエルや跳躍力のないヒキガエルが落ちると登れずに死んでしまう。
そんなこんなで、まずはモリアオ、ツチガエル、ヒキガエルが地域全滅する。
ヒキガエルは農村よりも都会のほうが生き延びていたりするが、あれはなぜなのか。
農村には自然があると思いがちだが、産卵場所の止水が田んぼしかない。ヒキガエルは田んぼだと他のカエルとの生存競争に負けてしまう。さらには、生まれたばかりのつめの先ほどしかない非力な子カエルが次々にＵ字溝に落ちて登れなくなり、死ぬ。
都会のほうがヒキガエルを見るというのは、都会にはＵ字溝がない（あっても蓋がしてある）からではないかな。
止水環境も、公園の池やお金持ちの家の庭の池なんかがそこそこ残っているのだろう。
農村には池がない。農家の池には鯉がいて、なんでもかんでも食い尽くすからカエルの産卵場所にはならない。
田んぼは夏に中干しをするから、オタマの時期が長いアカガエルやツチガエルは生き延びられない。
かくして、このへんではトウキョウダルマガエルだらけになる。オタマの成長が早く、力もあるトウキョウダルマガエルだけが適応できたのだろう。

……そんなことを考えながら堰堤に向かう。

毎日数十センチの距離で顔を合わせ、見つめ合うトウキョウダルマガエルたちがいるのに、まだ見ぬモリアオを探し回る僕はわがままなのだろうか。
トウキョウダルマガエルは馴れるから面白い。
ダルマ三兄弟は全然逃げない。小心者のザキヤマも、あまり逃げなくなった。
ヤマカガシに食われないで来年まで生き延びてほしいものだ。