久美野　再訪

今年最後？かもしれないビバホームの会員割引きセール。のぼみ～用のご飯やらトイレ砂やら、もろもろ消耗品を買いに鹿沼へ。
ご飯はちょっと悩んだ末に、久美野で。
前回試さなかった「鹿沼そば」を注文してみる。
鹿沼そば、というメニュー以外、すべての蕎麦は北海道産の蕎麦粉を使っているらしい。値段も鹿沼そばだけが高い。
どれだけ味が違うのか？　どう違うのか？　もしかしたら安い北海道産蕎麦粉のほうがうまいのではないか？　……という興味を抱きつつ……。

鹿沼そばは、北海道産の蕎麦より少し緩くて甘い食感とでもいうか……。食べ比べてみた結果は……好き嫌いが分かれるところだろうが、僕も助手さんも、北海道産の蕎麦のほうが好みだった。
これは同じ鹿沼の佐野屋でも感じたこと。
佐野屋では会津産、長野産、地元鹿沼産の蕎麦粉を使った3種類の蕎麦を並べたメニューがあるのだが、僕の好みとしては、会津、長野、鹿沼の順だった。
佐野屋でも他のメニュー（普通の蕎麦）では全部北海道産の粉だというのだが、やはりそれもおいしくて、なんだ、北海道産のやつがいちばんうまいんじゃないの？　って印象だった。腰の強さがある。鹿沼産蕎麦は食べているそばからどんどん伸びていく感じ。
難しいねえ。

満腹になったところで隣の野菜フルーツ村で買い物。
ここは本当に安くて助かる。

本棚である本を探していたら、およそ20年前の月刊「幼児開発」という雑誌が出てきた。
幼児は「開発」するものなのかしら？　って、ちょっとギョッとするようなタイトル。
なんでこれがあるのかと思ったら、付箋がついたページに、たぬのことを書いた文章が掲載されていた。

今でもたまに「たくきさん、タヌキを飼ったことがあるんですか？」って訊かれることがあるので、タヌキってこういう動物ですよ、という解説ダイジェスト版として載せておこう。

---

これを書いた直後くらいからたぬは急速に足腰が衰えてきて、冬はずっと家の中にいた。ネコと同じ。
阪神淡路大震災のちょうど1年後に、畳の上で僕らに看取られながら大往生した。
テレビで、阪神淡路大震災から今日でちょうど○年……という映像を見ると、ああ、今日はたぬの命日だなあと思い出す。