アオコでオタマが育たなくなったマツモ池に、朝からじっと動かない小さなカエルが一匹。もしやツチガエルか？　と思い、望遠で撮ったところ、おおお、ツチガエルだ。
去年やってきた二匹とは違って、一回り小さい。いらっしゃ～い、ツッチー。
福島県では準絶滅危惧種指定。モリアオガエルよりカジカガエルより絶滅が危惧されるカエルということになっている。
ツチガエルが激減したのは、冬をオタマのまま越せる池や田圃がなくなったから。用水路がことごとくＵ字溝になってしまったことで、湧き水のそばに一年中できている水たまりのようなものもなくなってしまった。家庭の池には悪食の鯉がいる。生きていける環境がないのだ。
ツチガエルは目が可愛い。すぐそばまで近づいても動かないのも、可愛がりたくなる大きな理由。

このところ暖かい日が続いていたので、今年はモリアオガエルの産卵が少し早まっているんじゃないかと思い、村内のモリアオスポットを巡回することにした。
まずは秘密池１号。去年は１つ＋α（残骸がいくつか）しか確認できなかったのだが……。

分かるかな↑この写真の左上に白いものがぶら下がっているのが。
去年もあのあたりに１個ぶらさがっていた。今年もこの１個だけかと思いながら、さらによく見てみると……。ある、ある、ある。あそこにも、ここにも。
全部で５個確認。

去年に比べると、秘密池は成績向上である。これからまだ増えそうだ。
では、次はモリアオガエルの聖地・平伏沼に……。

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